Схизматрица   ::   Sterling Bruce

Линдсей поспешно надел очки и взялся за пульт, высветив присутствие прожекторами робота. Бесформенная поверхность существа бриллиантом засияла среди кораллов и раковин.

– Пилот, ты видел? – спросил Линдсей.

Пилот развернул корабль, чтобы изучить странное явление маршрутными локаторами.

– Вижу что-то такое... Отражает на всех частотах. Странная штука. Возьми образец, Линдсей.

– Оно не здешнее. Прилетело с нами. Я видел – оно прицепилось к обшивке.

– К обшивке?.. И перенесло открытое пространство? И нагрев при входе? И вот это давление? Не может этого быть.

– Не может?

– Не может, – заверил омар. – Будь такое на самом деле, я не пережил бы того, что я – не оно.

– Оно наконец показалось! – воскликнула Вера. – Потому, что мы здесь! Видите? Видите? Танцует!

Она засмеялась.

Существо покачивалось над одной из дымящихся расщелин; оно стало плоским и словно купалось в обжигающей струе под немыслимым давлением. Горячие пузыри струились под его зеркальное брюхо, легко и беспрепятственно скользя по телу существа наверх. Затем оно скомкалось в неровный шар и, словно струйка жидкости, быстро скользнуло в крохотное отверстие, откуда исходило тепло.

– Ничего не видел, – сказал омар. – Я не видел, как оно скользнуло туда, внутрь! Может, нам пора? То есть, может, попробовать от него уйти?

– Нет, – сказала Вера.

– И верно, – с дрожью согласился Пилот. – А то еще разозлится...

– Но вы видели? – не переставала удивляться Вера.