Тьма надвигается   ::   Тертлдав Гарри

Подкатила цистерна с водой, и пожарные принялись поливать из шланга полыхающие стены. Отхаркивая комья густой черной слизи, Бембо пожалел, что его грудную клетку нельзя прополоскать таким же манером. Но битва с огнем была проиграна заранее: ресторану суждено было сгореть дотла, и пожарные скоро поняли это. Струи воды окатили стены соседних домов, еще не занявшиеся огнем. Возможно, теперь пожар обойдет их стороной. Зато доски непременно размокнут.

— Благодарю вас, сударь, — промолвила, не поднимаясь с мостовой, старуха, которую Бембо вытащил первой.

Жандарм хотел было снять шляпу, но обнаружил, что потерял ее — если в развалинах, то головной убор можно было смело считать потерянным.

— Сударыня, — ответил он, поклонившись, — это был мой долг и… — он прервался в очередном приступе кашля, — мой долг и большая честь.

— Прекрасно сказано! — Старуха — судя по манерам, благородного сословия — снисходительно наклонила голову.

Бембо снова поклонился.

— Сударыня, надеюсь только, что мы врежем елгаванцам сильней, чем они нам. Газеты болтают, что так и есть, любой хвастун в хрустале скажет, что так и есть, но откуда нам знать ?! Елгаванские газеты беспременно уверяют, что из нас уже дух вышибло!

— Вы, юноша, давно ли в жандармерии служите? — поинтересовалась старуха не без насмешки.

Бембо стало любопытно, что она нашла в его словах веселого.

— Десятый год, сударыня.

Старуха кивнул.