Тьма надвигается   ::   Тертлдав Гарри

Правда, по зиме в дома приходилось загонять скотину — не только, чтобы не застыли животные, но и длятого, чтобы не замерзли сам крестьянин, его жена, сын и дочурка. Зимы в Грельце — не для слабых духом.

Когда Гаривальд зашел в дом, Аннора резала репу и ревень. В горшке кипела похлебка с ячменем и овсом.

— Сейчас еще кровяную колбасу брошу, — проговорила она, улыбнувшись.

За этой улыбкой он еще мог разглядеть ту миленькую хохотушку, на которой женился полдюжины лет тому обратно, но большую часть времени лицо Анноры омрачала усталость. Это Гаривальд мог понять. Он и сам за день вымотался хуже собаки.

— Пива в бадейке не осталось? — спросил он.

— Еще изрядно. — Аннора легонько ткнула бадью ногой. — Мне тоже нацеди кружку. Спасибо, — пробормотала она. Говорят, в поле на тебя инспекторы насели?

В голосе ее слышались ненависть и страх — последнего, как обычно, больше.

Гаривальд неопределенно повел широкими плечами.

— Не так все страшно. Они действовали эффективно, — расхожее словечко он произнес с презрением, — так что потратили на меня немного своего драгоценного времени. — Он поднес к губам чарку с пивом, отхлебнул от души, утер губы рукавом и продолжил: — Худо было, только когда они спросили, когда в наших краях видали последний раз печатников.

— И что ты им ответил? — спросила Аннора с явственным ужасом.

Он снова пожал плечами.

— Что не помню. Поймать меня на вранье они не могут, так что это было эффективно.