Таэ эккейр !   ::   Раткевич Элеонора

- Ах, отчего? -Король тоже тряхнул головой, не замечая, что повторяет движение своего сына в точности. - Ты еще не сообразил? Изволь. Оттого, что познакомился он со мной девятнадцати лет от роду, а умер всего шестидесяти восьми. Сорок девять лет - всего-то сорок девять - и он ушел навсегда. Только на год свою жену и пережил. Всего сорок девять лет, подумай оглянуться не успеешь, а его не стало. А прежде того я видел, как он стареет... год от года... быстро, так быстро! Его больше нет. - Голос короля сделался почти по человечески сиплым. - И это такая боль... они слишком быстро уходят от нас, сынок. И оставляют нас с нашей болью, с нашей тоской. Этот твой принц, он... я не хочу, чтобы ты виделся с ним. Не так ты долго с ним и знаком... забудешь. А не забудешь, так помнить его станешь молодым и сильным - и никогда не увидишь его ветхим и дряхлым. Ты не знаешь, что такое эта тоска... ничего ты не знаешь! Я никогда не презирал людей, только вид делал... а парень этот чист, как ручей, и силен, как река - да я никогда бы и в мыслях на самом-то деле не посмел... но я оскорблял его, чтобы он уехал... потому что я не хочу, чтобы хоть кто-нибудь из вас изведал эту боль... я не хочу, чтобы тебе было так больно, сынок...

Эннеари шагнул к отцу и крепко обнял его. Король вздрогнул от внезапной надежды: на тот миг, когда щека сына коснулась его щеки, ему показалось... но он тут же понял, что ему всего лишь показалось.

- Знаешь, - с непонятной усмешкой произнес Арьен, - он ведь не обиделся. Он уехал, чтобы ты на меня не гневался.