Таэ эккейр !   ::   Раткевич Элеонора

Не знаю, чем бы кончилось его царствование, когда бы не война. Либо Найлисс обезлюдел бы вовсе, а на развалинах городов одни бы крысы пищали, либо свернули его с трона и корону в глотку запихнули.

- Любишь ты своего предка, однако, - заметил Эннеари.

- А он вовсе не мой предок, - жестко возразил Лерметт вслух, а про себя добавил: "Во всяком случае, не прямой".

- И что же такого натворил не твой предок? - поинтересовался Эннеари, перескакивая через узкую трещину. Лерметт закусил губу и аккуратно перешагнул ее - из чистого упрямства.

- Едва не погубил королевство, - ответил он. - Это шестьсот лет тому назад было. Единственный случай, когда степняки едва не взяли верх. Нахлынуло их тогда столько, что теперь с трудом и верится. Но ведь не одним только числом воюют.

- Конечно, - уверенным тоном знатока заявил Эннеари, не видавший на своем веку ни одной войны, ни даже сражения. - Если найти слабое место...

- Именно, - подхватил Лерметт, знающий, что такое война, отнюдь не понаслышке. - Было слабое место. Ты угадал. Вот только из палачей те еще вояки, сам понимаешь.

Лерметт примолк на мгновение. Сухой воздух царапал горло - не горный воздух, степной, пахнущий пылью, полынью и лошадиным потом. Степь Лерметт знал. Знал он и расположение войск во время той, давней, шесть веков тому назад состоявшейся битвы.