Тайфун   ::   Конрад Джозеф

Открыв дверь штурманской рубки, он увидел, что капитан читает книгу, Капитан Мак-Вир не лежал, а стоял, уцепившись одной рукой за книжную полку, а в другой держа перед собой раскрытый толстый том. Лампа вертелась в карданном подвесе; книги перекатывались на полке; длинный барометр порывисто описывал круги, стол каждую секунду менял наклон. Среди этих движущихся и вертящихся предметов стоял, держась за полку, капитан Мак-Вир; подняв глаза, он спросил:

- В чем дело?

- Волнение усиливается, сэр.

- Я это и здесь заметил, - пробормотал капитан Мак-Вир. - Что-нибудь неладно?

Джакс, сбитый с толку серьезными глазами, глядевшими на него из-за книги, смущенно ухмыльнулся.

- Качается, как старая калоша, - глупо сказал он.

- Да! Качка очень сильная... Что вам нужно?

Тут Джакс потерял точку опоры и начал заикаться.

- Я подумал о наших пассажирах, - сказал он, как человек, хватающийся за соломинку.

- О пассажирах? - очень удивился капитан. - О каких пассажирах?

- Да о китайцах, сэр, - пояснил Джакс, жалея о том, что заговорил.

- О китайцах! Так почему вы так прямо и не скажете? Мне и невдомек, о чем вы толкуете. Никогда не слыхал, чтобы кули называли пассажирами. Пассажиры! Что это на вас нашло!

Капитан Мак-Вир заложил книгу указательным пальцем, закрыл ее и опустил руку. Вид у него был недоумевающий.

- Почему вы думаете о китайцах, мистер Джакс? - осведомился он.

Джакс, припертый к стенке, выпалил свое мнение:

- Палубу заливает водой, сэр. Я подумал, что вы, может быть, повернете пароход... на время. Пока это волнение немножко не затихнет. А затихнет, я полагаю, очень скоро...