Тайна одной лаборатории   ::   Михановский Владимир Наумович

Можно было бы, конечно, пригласить в сторонку, скажем, вот этого мистера с папкой крокодиловой кожи или ту крашеную мисс и вежливенько попросить жетон. Можно было поручиться, что такая затея увенчается успехом. Но Мендор не мог этого сделать. Не мог по очень простой причине: просить жетоны ему было запрещено. Так уж он был запрограммирован.

И как глупо, как безумно глупо!.. Погибнуть в последний день испытаний, успешно миновав все подводные рифы, накопив великолепную информацию, чуть не вдесятеро превышающую заданную! И из-за чего? — из-за одного паршивого жетона. Мендор припомнил слова Первого близнеца, сказанные им неделю назад, накануне «увольнения» Мендора в город.

— Трать свои жетоны, как захочешь, — это дело твоё. Но запомни, что ты должен выжить, причём выжить самостоятельно, без чьей бы то ни было помощи в виде жетонов. — Джон-близнец помолчал. — Ты должен научиться приспосабливаться к любым условиям. Борьба за существование, — добавил старший конструктор, усмехнувшись.

— Можно идти? — спросил Мендор, вежливо дослушав до конца наставления шефа.

— Да… Погоди-ка минутку!

Мендор застыл на пороге и медленно обернулся к старшему конструктору. Тот выбрался из-за стола и подошёл к Мендору.

— Надеюсь, всё будет в порядке, — сказал он, хлопнув Мендора по крутому плечу. — Ты, конечно, будешь осторожным и не попадёшь под поезд подземки, как Эльбано, не свалишься с моста в залив, как Аррелино. Но всё-таки… Мало ли что.