Талисман Паучья лапка   ::   Перемолотов Владимир

Избор присмотрелся — какую это живность пригрел князь, но это оказались грачи да вороны. Стены завешены шкурами и коврами. У одного из окон стоял столик с тавлеями и кресло. Круторог сел в него.

— О князе Владимире не спрашиваю — его богатыри у меня уже три дня сидят. О здоровье тоже — тебя бревном не задавишь. Что нужно?

— Корабль твой нужен. Летучий.

В лице князя произошла легкая перемена.

— Корабль? — задумчиво сказал Круторог — Да еще и летучий?

Он замолчал, глядя почему-то не на них, а в окно.

— Так нету его у меня…

— Есть, князь. — Как мог спокойно сказал Гаврила.

— Нету!

— Есть!. Ты пойми, княже, не для себя прошу. Для дела. Дочь Черниговского князя к булгарам везут, к хазарскому кагану…

Князь встал с кресла, словно освободился от тяжести. Брови его поднялись вверх, под шапку.

— Так это все из-за бабы?

В голосе его было облегчение, презрение, недоумение и Бог знает еще что, словно узнав об этом, он теперь мог отказать им спокойно, без зазрения совести.

— Нет у меня корабля, и не было никогда!

Гаврила подошел ближе.

— Есть, ведь корабль.

— Нету.

— Как же нету, если ты меня на нем возил?

— Тогда был, а теперь нету.

— Как так? — опешил Гаврила от такой лжи и даже еще раз поглядел в окно.

— Тот разбился. И сгорел.

Избор дернулся, что бы встать — ясно было, что не даст князь корабля. Есть он или нет, не важно. Не даст и все. Но Гаврила лучше знал князя. Он взглядом усадил Избора на скамью.