Талисман власти   ::   Перемолотов Владимир

— Только не за бороду!

Невидимый Гаврила натужно ахнул, за бегучей завесой что-то мокро лопнуло, и наступила напряженная тишина. Она тянулась несколько мгновений, и вруг из зеркала показались чьи-то маленькие ноги. Показались и пропали, потом это повторилось еще и еще.

— Это же надо так, над мертвым-то телом, — пробормотал Исин. — Как-то не по воински это…

— Озверел, — озабоченно сказал Избор. — Может там жарко. Вспотел?

В очередной раз вынырнув из зеркала ноги однорукого князя не скрылись в нем, а повторили полет первого старичка. За зеркалом зарычало, и в пещере опять появился Гаврила. Бешеными глазами оглядев пещеру он спросил:

— Где он?

— Упустил? — удивился Избор. — А мы уж думали, что все… Как же так?

— Упустил, — ответил Гаврила, бегая по пещере и осматривая потаенные уголки.

— Сразу убить его следовало бы…

— А ты?

— А я решил его за бороду покрутить.

— А он?

— А он, подлец, ее ножом обрезал…

Масленников с отвращением отбросил клок волос, что еще держал в руке.

— Так он жив? — спросил, наконец, разобравшийся во всем Исин. — Жив?

Это известие привело его в чувство. Вредный Картага вряд ли станет сидеть, сложа руки и даже с одной рукой сможет причинить им неприятностей столько, что им все вместе и в двух руках не унести.

— Пошли отсюда, — сказал он. Устав искать дырку в сети он добрался до меча и разрезал сеть.

— Никуда я не пойду, — уперся Гаврила.