Там, за гранью   ::   Хайнлайн Роберт

– Доброе утро, – механически отозвался Гамильтон и замер, уставившись на Арбитра. – Будь я!…

Его правая рука рефлекторно потянулась к оружию, но остановилась на полпути. Арбитр оказался тем самым джентльменом, чей обед был нарушен вчера своенравной крабьей ногой. Гамильтон постарался восстановить душевное равновесие.

– Это не соответствует протоколу, сэр, – холодно проговорил он. – Если вы не были удовлетворены, следовало послать ко мне одного из ваших друзей.

Арбитр, взглянув на него, в свою очередь расхохотался. У кого-нибудь другого такой смех можно было бы счесть грубым, но у Арбитра он звучал воистину гомерически.

– Поверьте, сэр, для меня это такой же сюрприз, как и для вас. Мне и в голову не приходило, что джентльмен, вчера вечером обменявшийся со мной любезностями, окажется тем самым человеком, которого я хотел видеть сегодня утром. Что же до маленького осложнения в ресторане, то, по чести сказать, я вообще не придал бы ему значения, если бы вы сами меня к тому не вынудили. Я уже много лет не прибегал к оружию. Однако я забываю о приличиях – садитесь, сэр. Устраивайтесь поудобнее. Вы курите? Могу ли я предложить вам выпить?

– Вы очень любезны, Арбитр, – Гамильтон уселся.

– Меня зовут Мордан…

Это Гамильтон знал.

– …а друзья называют меня Клодом. И я хотел бы, чтобы разговор наш проходил в дружественном тоне.

– Благодарю вас… Клод.

– Не за что, Феликс. Возможно, у меня есть на то свои причины.