Тамбу   ::   Асприн Роберт Линн

– Неужели никто так и не подверг сомнению ваш поступок? – поинтересовался Эриксон. – Я думаю, что кто-то из них непременно должен был проявить недовольство тем выбором, который вы сделали в той ситуации.

– Вспомните наш недавний разговор о знаменитостях, – подсказал ему Тамбу. – Ни один из новых капитанов прежде не общался со мной напрямую. Оказавшись вдруг волею судьбы на высоком посту, они всеми силами стремились заручиться моей поддержкой и одобрением. Заранее предрасположенные к тому, чтобы смотреть на меня с благоговением и страхом, они с готовностью признали меня в качестве естественного лидера – единственной силы, отделяющей их от хаоса. Никто не ставил под сомнение мои действия, более того, все они охотно извлекли урок из этого несчастья.

– Но вы, конечно, не делали ничего со своей стороны, чтобы поощрить это благоговение и страх, – произнес Эриксон.

– Напротив, – признался Тамбу непринужденным тоном. – Я делал все возможное, чтобы создать определенный имидж. Большая часть моей работы за последние два года состояла в том, чтобы поддерживать дистанцию между собой и флотом.

– Но почему? – спросил репортер. – Похоже, что вы не только добровольно приняли вашу изоляцию, но и сами создали ее.

– Сильно сказано, мистер Эриксон. Почему я пошел на это? Вспомните эпизод со «Скорпионом». Я потерял звездолет, хорошую команду и всех моих капитанов только потому, что позволил личной дружбе повлиять на беспристрастность моих суждений.