Танцор меча   ::   Робертсон Дженнифер

Я нетерпеливо протер глаза.

Но ветер не унимался. Он стал еще сильнее, пробежал по кругу как детский волчок, потом свернулся и закружился смерчем в центре круга как бесформенный демон из пыли. Смерч затягивал в себя песок. Дел и Терону пришлось отскочить друг от друга, потому что демон вклинился между ними.

Кружение, кружение, кружение, такое быстрое, что следить за ним не успевали ни глаз, ни разум, хотя я очень старался. А потом смерч рассыпался, окатив нас дождем грязи и пыли, и на месте демона появился человечек.

Что-то вроде человечка. Скорее существо. Маленькое. Не уродливое и не симпатичное. Просто бесформенная тень со слабым намеком на человеческие черты. Она висела в воздухе между Дел и Тероном.

— Я Африт, — объявила она. — Моему хозяину нужен меч.

Изумились мы все четверо.

— Я Африт, — повторило существо, выдавая свое нетерпение. — Моему хозяину нужен меч.

— Ты это уже говорил, — существо не показалось мне опасным, а странностей хватает у всех, и я решил, что от разговора хуже не будет.

На небольшой головке существа постепенно проявлялись черты лица. Существо хмурилось и смотрело на нас.

Сформировались руки, ноги, появились уши и нос. Одежды на существе не было и вскоре стало ясно, что это мужчина. Я внимательно всматривался в него и вдруг все понял.

— Африт, — сказал я, — это же не имя. Он просто называет себя.

— Ну и что он такое? — спросила Дел с неприязнью.