Танцор меча   ::   Робертсон Дженнифер

Рукояти таких мечей делали из человеческих бедренных костей.

— Поехали, — сказал я. — Думаю нас уже ждут.

Молодой воин довел нас до поселения Вашни. Полосатые хиорты стояли по соседству со склонами гор. Нас ждала торжественная встреча: все племя выстроилось в два ряда, образовав коридор через все поселение. Стояли воины, женщины, дети. Все молчали, все рассматривали нас. Все носили вместо украшений кости, оставшиеся от мужчин, женщин, детей.

— Они хуже чем Ханджи, — прошептала Дел.

— На этот раз ты ошибаешься. В отличие от Ханджи, Вашни не приносят в жертву богам живых людей. Трофеи, которые ты видишь, почетные. Они добыты в битвах, — я помолчал. — И взяты с мертвецов.

Наш проводник подвел нас к самому большому хиорту, спрыгнул с лошади и жестом предложил нам слезть. Кивком он разрешил мне приблизиться. Дел тоже сделала шаг вперед, но воин резко замотал головой.

Я посмотрел на Дел — она едва сдерживалась. Ей хотелось поспорить с воином, объяснить, что она приехала сюда по своему делу, но она промолчала. Дел вернулась к крапчатой лошади и с отчаянием взглянула на меня.

— Ты говоришь на Вашни? — спросила она.

— Почти нет. Но они знают язык Пустыни, на нем говорят почти все в Пендже. Баска… — моя рука потянулась к Дел, но замерла на полпути. — Дел, я буду осторожен. Я все понимаю.

Она вздохнула.

— Я знаю, я… знаю, но, — она покачала головой. — Я просто боюсь, что его здесь не окажется.