Танец над бездной   ::   Малиновская Елена

– Не думаю, что хочу это узнавать, – как-то обреченно улыбнулась Эвелина. – Слишком много боли приносит магия.

– От предназначения своего еще никому отказаться не удалось, – встревоженно сказала старуха.

– Если бы еще знать – в чем оно состоит, это предназначение, – печально заметила девочка. Потом отошла на пару шагов назад и критическим взглядом окинула плоды трудов колдуньи.

Колдунья, как и сотни раз до этого, выбрала небольшую рощицу около крутого каменистого склона, который полукругом отгораживал часть бухты. Обычные для Лазури чахлые деревца, получив неожиданное укрытие от ветра и щедрое питание в виде бурного ручья, в этом месте разрослись, образовав подобие настоящего леса. Хотя колдунья видела равнинный лес только однажды – в пору своей далекой юности.

Жертвенники образовывали правильный четырехугольник с высоким мшистым деревом посредине. Один угол упирался в исток родника, другой – в земляной холм, предварявший горный подъем. Остальные углы были обозначены на берегу океана.

У каждого священного места колдунья соорудила деревянный помост, на котором полагалось приносить дары за благополучное окончание ритуала.

– Все готово, – с гордостью произнесла колдунья. – Вечером начнем.

– Я никогда не молилась, – с тревогой призналась девочка. – Вдруг я сделаю какую-нибудь глупость.

– Пустяки, – отмахнулась старуха. – Главное – не мишура таинства, а его потаенная суть. Открой свое сердце. И на твои промахи люди не обратят внимания.