Те, кто охотится в ночи   ::   Хэмбли Барбара

Елеслышный звук заставил Эшера обернуться. В дверях стояли Антея Фаррен и Лайонел Гриппен. Графиня выглядела осунувшейся и измученной, доктор, как всегда, был огромен и краснолиц; на фоне налитых краденой кровью губ клыки казались ослепительно белыми.

Исидро продолжал мягко:

-- Думаю, никому из нас даже и в голову бы не пришло, что такое самопожертвование возможно. Да и сам брат Антоний наверняка подумал об этом лишь после встречи с вами в катакомбах, когда вы напомнили ему о безграничности милосердия Божьего.

-- Каждый вправе дурачить себя, как ему нравится, -- проворчал Гриппен. -- А я думаю, если кто-то уходит из-за стола в разгар пира, то, значит, он просто пресытился.

Антея чуть склонила голову к плечу и добавила:

-- Это был скорее поступок смертного.

-- Ну так он и умер в итоге, -- отозвался Гриппен.

Какое-то время Эшер внимательно смотрел в мерцающие карие глаза женщины.

-- Да, -- сказал он. -- Это был скорее поступок человека, чем вампира.

-- Во всяком случае, после этого его поступка ваша служба кончилась, -сказал Исидро, не поднимаясь из-за конторки. -- Вы свободны.

-- Свободен? -- Эшер оглянулся на дверь, возле которой стояли Гриппен и графиня Эрнчестер с лицами, напоминающими в газовом свете посмертные гипсовые маски с живыми мерцающими глазами.

-- Да, свободны, -- повторил Исидро. -- Если хотите, можете начать охоту на вампиров, во всяком случае, на тех, кто вам лично не симпатичен.