Те, кто охотится в ночи   ::   Хэмбли Барбара

Шафранный свет играл на гранях драгоценных камней и краях закопченного металла. Пальцы Эшера раскапывали, отбрасывали, ища некую вещь, которой здесь просто не могло не быть.

-- Другие жертвы тоже были найдены обезглавленными? Или с пронзенным сердцем?

-- Не имею понятия. Найденные тела были сожжены солнцем точно так же. Это существенно?

-- Это могло бы открыть нам -- особенно состояние первого найденного вами тела -- знал ли убийца изначально, что ему надлежит делать с вампирами. С настоящими вампирами, а не просто с лунатиками, которые спят в гробах.

-- Я вижу.

Эшер не отказался бы узнать: может быть, он и в самом деле видит с закрытыми глазами? Что-то несомненно видит...

-- А у вас у самого есть какая-либо версия?

-- За версии я плачу вам.

Эшер раздраженно скривил рот.

-- Есть вещи, которые вы мне не сообщили.

-- Множество вещей, -- спокойно согласился вампир, и Эшер, вздохнув, решил не настаивать.

-- Она играла со своими жертвами?

-- Да. -- В голосе вампира скользнуло отвращение.

("Вульгарная кокни, -- подумал позабавленный Эшер, -- едва ли была по вкусу благородному идальго и придворному Филиппа II".) -- Она любила богатых молодых людей. Она могла играть с ними неделями, встречаясь с ними, позволяя им приглашать себя на ужин (есть она там, конечно, не ела -- достаточно было иллюзии), в театр, в оперу -- и вовсе не потому, что понимала хоть что-нибудь в музыке, как вы сами догадываетесь.