Не спешите с харакири   ::   Сан-Антонио

— Он не назвал тебе своего имени?

— Назвал, но я не обратил на это внимания. Что-то вроде Хуллера, Халлера… Я подскакиваю на месте.

— Хелдер?!

— В десятку! Точно, меня околпачил Хелдер! — Как он выглядел?

— Желтоватый цвет лица, курносый, густая рыжеватая борода и очки в толстой роговой оправе.

— Рульт, мне нужно срочно позвонить во Францию!

— Запросто! Я пользуюсь кредитом и правом срочного вызова как представитель прессы.

Мы заказываем разговор со Стариканом, прозябающем в Париже. В ожидании звонка я начинаю быстрое расследование. Объектом допроса становится блондинка-секретарша. У нее вид витражной святой. Настоящая Богоматерь скамьи подсудимых!

— Скажите, прелестная, к вам утром приходил на прием бородач?

— Да.

— Как он представился?

— С большим достоинством, как человек, знающий себе цену. Он сказал, что пришел по объявлению, которое прочитал в вестибюле и что он — профессор швейцарского университета Неф-Шатель. Я сообщила об этом Жиль…, месье Рульту.

Рульт краснеет. Вот скромняга! Готов держать с вами пари, поставив на кон добротный плеоназм против многозарядной крупнокалиберной волыни, что она не усаживается на стул, когда Рульт диктует ей послания.

— Что дальше?

— Месье Рульт принял его.

— Вы проводили посетителя, когда он вышел из кабинета?

— Да.

— Вы не заметили, в какую сторону он пошел, выйдя на улицу?

— Нет.

— Жаль.

— Впрочем…

— Да?

Она колеблется.