Темные цилы над Муншае   ::   Найлз Дуглас

– Одно не вызывает сомнения, – заявил принц, глядя на склон, с которого они только что спустились. – Если мы когда-нибудь соберемся покинуть долину Мурлок, то сначала нам придется найти другой маршрут!

Остальные тоже посмотрели на крутой склон и только вздохнули, а Робин, улыбнувшись, сказала:

– По крайней мере, до тех пор, пока не растает снег, – нам придется подождать всего лишь пару месяцев.

– Это утешает, – простонал Полдо. – Я знал, что нам не…

– Смотрите, а вот и Сейбл! – закричала Робин, прерывая жалобы карлика. – Он совсем близко!

Тристан понял, что лавина, при всех опасностях, которым они подверглись, все же помогла им выиграть очень много времени. Могучий сокол продолжал кружить над гиблыми топями, которые они видели с вершины горы.

– Поехали дальше, – предложил принц, и они, быстро приведя в порядок свою поклажу, снова пустились в путь. Всадники продолжали спускаться вниз по тропе, вьющейся через пышную осиновую рощу. Снежный покров становился все тоньше. Через несколько часов они опустились более, чем на тысячу футов, и скоро уже ехали по высохшей тропе. Потом осины стали попадаться все реже, а буйная растительность сменилась редкой чахлой травой. Тропа вела все ниже и, наконец, закончилась у темного мрачного пруда. Повсюду стояла тухлая, отвратительно вонючая вода, трава пожухла и полегла на влажную землю. Лишь редкие рощицы невысоких деревьев едва оживляли унылый ландшафт, впрочем, и они выглядели чахлыми и больными.