Темные силы над Муншаез   ::   Найлз Дуглас

— А в чем собственно дело? — хотя голос явно принадлежал женщине, женственным его назвать было трудно. — Вы что, ребята, бороды никогда не видели?

Коренастое существо вышло на свет и с вызовом посмотрело на них. Она (если верить женскому голосу) была футов четырех росту, плотного телосложения, с короткими ногами и длинными руками. Ее плечи были широкими и крепкими, ноги оканчивались удивительно большими ступнями, обутыми в огромные кожаные сапоги.

Лицо незнакомки (или незнакомца?) полностью скрывала густая борода, доходящая до пояса. Из-под измятой шляпы торчала масса волос, покрывающих большую круглую голову.

— Позвольте представить вам Финеллин, — торопливо сказал Керен. — Моя дорогая, это те самые юные герои, о которых я тебе рассказывал…

— Хмм! — пробормотала Финеллин, и только тут Тристан догадался о ее происхождении.

— Вы гном, не так ли? — спросил он. — Для меня большая честь познакомиться с вами, миледи.

Финеллин, слегка смягчившись, соизволила еще один раз посмотреть на принца.

— Финеллин, как и я, к несчастью, попала в плен к фирболгам, — объяснил менестрель, когда они вышли из камеры в коридор.

— Я полагаю, что должна поблагодарить вас, — призналась гнома. Она торопливо добавила. — Но только не думай, что тебе удастся воспользоваться моей благодарностью! Ничего у тебя не выйдет!

Тристан, удивленный ее грубостью, решил не обращать внимания и сказал:

— Вот твой лук, Керен. Мы нашли его в сокровищнице.