Темный подмастерье   ::   Андерсон Кевин

-Они не могли этого знать. Мы не чувствовали никаких признаков слежения. Передайте мне показания оперативных сенсоров "Мантикора".

Даала увидела на экране свой третий Звездный Разрушитель и скелетообразный звездный крейсер каламарианцев. Он выглядел ужасно неуклюжим, за ним тащились тяжелые монтажные конструкции - и все же он неумолимо двигался вперед. Даала сразу же поняла его самоубийственную тактику.

- Уходите оттуда.

"Мантикор" изменил курс, пытаясь увернуться от "Стартайда", но эсминец каламари неумолимо приближался. Турболазерные батареи "Мантикора" были не в силах замедлить его ход.

Даала стояла выпрямившись, с трудом сдерживая дрожь. Она ухватилась за холодные поручни капитанского мостика. Суставы ее пальцев побелели. Казалось, что мягкий пружинящий пол уходит у нее из-под ног. Ее пересохший рот открылся в беззвучном:

- Нет!

Боевой корабль каламарианцев ударился в корму "Мантикора". Перед самым столкновением "Стартайд" взорвался, испустив ослепляющие волны радиации, которые разнесли "Мантикор" в клочья.

Связь с капитаном Браском резко оборвалась. Даала отвернулась, закусив губы и пытаясь сдержать слезы. Она подумала о том, какое вооружение, какая команда, какая боеготовность превратились за одно мгновение в ослепительное ничто.

Она смотрела в пространство, ослепленная двойным взрывом, прозвучавшим за луной Каламари и вызвавшим ее искусственное затмение.