Темный подмастерье   ::   Андерсон Кевин

Адмирал Даала, стоя у навикомпьютера, вскинула правую руку:

- Приготовиться к запуску двигателей гиперпривода.

- Адмирал! - вскрикнул лейтенант у пульта с датчиками.- Неприятель по курсу!

Маленький корабль промелькнул перед носом у "Горгоны", нанося лазерные удары небольшой силы.

- Что это?! - удивилась Даала и отдала приказы: - Смотровой экран! Увеличить!

Рядом с ней появилось колеблющееся изображение капитана "Василиска" Маллинора.

- Адмирал, мы только что обнаружили Поджигатель, - доложил он, - начинать ли нам сражение?

- Поджигатель?! - Даале понадобилось несколько секунд, чтобы осознать то, что она услышала. А маленький корабль вновь пронесся перед "Горгоной", стреляя из турболазерных пушек. Она сразу же узнала этот шиповидной формы корабль, грозное сверхоружие, ощетинившееся защитными турболазерными орудийными башнями. Однако его лазерные пушки были слишком маломощными, чтобы причинить вред Разрушителю.

- Выпустите дав эскадрильи сид-истребителей,- сказала Даала, вновь ощутив возбуждение.- Я хочу захватить Поджигатель. Это полностью меняет наши стратегические планы относительно Новой Республики.

Штурмовики, находившиеся в боевой готовности в течение последних суток, высыпали на палубы. Нижний ангар "Горгоны" открылся, и из него появилось около сотни плоскокрылых сид-истребителей, которые, взлетев помчались сквозь клубящиеся газовые облака туманности.

Даала наблюдала за ходом сражения.