Тень Саганами   ::   Вебер Дэвид

Женщина, бывшая не более чем на два или три стандартных года старше Хелен, изучающе взглянула на неё. Хелен понимала, что та, вероятно, привыкла, что её узнают, во всяком случае, флотские. Но в её взгляде читался вопрос, почему Хелен решила подчеркнуть, что она узнала её. Хелен внезапно захотелось, чтобы Хернс не подумала, будто это было попыткой подольститься. На секунду их взгляды встретились, а затем Хернс слегка кивнула и повернулась обратно к "Гексапуме".

- Наши новые салаги? - спросила она, не глядя на них, секунду спустя.

- Да, мэм.

- Ну, насколько я понимаю, считается плохой приметой приветствовать гардемаринов, прежде чем они доложатся о прибытии официально, - продолжила Хернс, не отрывая взгляда от висящего крейсера, - так что будем считать, что вы, ребята, просто проходили мимо и остановились, чтобы полюбоваться. Не стоит, в конце концов, нарушать традиции.

- Не стоит, мэм, - согласилась Хелен, по-прежнему отвечая за всех.

- На вашем месте, - добавила с лёгкой улыбкой Хернс, - я бы потратила ещё несколько минут, чтобы должным образом полюбоваться ею. Изнутри вы мало что увидите. И, - её улыбка стала шире, - после того, как вы доложите о своём прибытии, свободного времени, чтобы любоваться хоть чем-нибудь, у вас особо не будет.

Она усмехнулась, кивнула им и направилась к передней переходной трубе. Стройный, изящный эсминец в сопровождении громоздкого супердредноута.

***



Морпех-часовой встретил подошедшую к главной переходной трубе "Гексапумы" троицу гардемаринов без каког