Тень пространства   ::   Фармер Филип Жозе

Он был еще теплый, но пальцев уже не обжигал.

Греттир вытянул руку и разжал ладонь, показывая доктору кусочек черного вещества. Теперь он был даже меньше, чем когда ворвался на мостик через промежутки между молекулами обшивки и переборок, "открывшимися" на короткое время.

- А ведь это галактика, - прошептал он.

Доктор Уилле не понял.

- Галактика из нашей вселенной, - пояснил Греттир.

Док Уилле побледнел и издал такой звук, как будто подавился.

- Вы хотите сказать...

Греттир кивнул.

- Я надеюсь... это не наша... ну, не та Галактика... где Земля!

- Не думаю, - ответил Греттир. - Мы были на краю самых далеких звездных скоплений, то есть тех, которые расположены ближе всего к - ну, скажем, оболочке - нашей Вселенной. Вот если бы мы продвинулись подальше...

Уилле покачал головой. В этом маленьком горящем шарике, теперь съежившемся и остывшем, погибли миллиарды звезд, и миллионы планет, пригодных для жизни и, быть может, обитаемых. Триллионы существ, способных чувствовать и бесчисленное множество животных нашли свой конец, когда их мир столкнулся со лбом Греттира.

Вангу снова стало дурно, когда он узнал об истинной причине своих ожогов. Греттир отослал его в лазарет, а на его место назначил Гомеса. На мостик явился Ван Вурден.

- Я понимаю, наша главная задача сейчас - вернуться назад, - сказал он. - Но почему бы нам не попробовать проникнуть внутрь большой сферы, ядра этого "атома"? Вы понимаете, какой поразительный...