Не верь, не бойся, не проси или Машина смерти   ::   Устинов Сергей

Ну давай же, давай, если ты дома, просыпайся! Наконец жетон с лязгом провалился, трубку сняли, в ней что-то зашуршало и легонько загремело, как бывает, когда внезапно разбуженный человек не может сразу приладить ее к уху, а потом заспанный женский голос сказал:

— Алло, кто это?

В первое мгновение я настолько не поверил своим ушам, что по инерции тупо спросил:

— А где Стрихнин?

— Вы не туда попали, — сердито ответил голос, и в трубке снова загромыхало — ее прилаживали обратно на аппарат.

О боги! О Московская телефонная сеть! Отчаяние, полностью овладев человеком, становится материальной силой. Только что я не был уверен, что найду понимание у кого-нибудь из множества своих добрых знакомых, а теперь что есть мочи заорал в микрофон:

— Девушка! Де-вуш-ка! Не кладите трубку!

И голос вернулся. Это было невозможно, невероятно. Но это случилось. Она спросила раздраженно:

— Чего вам еще надо?

И я, запинаясь от страха, что она, не дослушав, швырнет трубку, заикаясь от безумного желания коротко, но предельно ясно объяснить эту совершенно дикую для нормального человека историю абсолютно неизвестной мне заспанной девице, стал объяснять ей, чего мне надо.

Я уже изложил примерно половину сюжета, максимально спрямленного, разумеется, когда, услышав название моей газеты, она перебила меня, иронически хмыкнув:

— Может, вы еще сейчас скажете, что вы Дашкевич? Или Дранов?

— Нет, — пришлось честно признаться, — я Максимов.

— Ну-ну, — протянула она с легким недоверием.

А когда я стал диктовать ей свой номер телефона, она отметила удовлетворенно:

— Всего на одну цифру отличается.

Это удовлетворение надо было, наверное, понимать в том смысле, что телефонная сеть допустила, конечно, ошибку, но столь незначительную, что и говорить не о чем.