Тени Санктуария   ::   Асприн Роберт

Могу я кое-что узнать у тебя?

- Я отвечу, если смогу.

- Бучел Мейн: если бы он не вел себя так глупо, то мог бы прикончить меня, а вместо этого насмехался надо мной, пока я не поднялась, да еще вдобавок позволил разделаться с ним. Его друг, зная, что я вооружена, напал на меня безоружным. Я пыталась понять, что произошло, вся история кажется абсурдной.

Литанде глубоко вздохнула.

- Вестерли, - вымолвила она, - хотела бы я, чтобы твоей ноги не было в Санктуарии. Тебе удалось спастись по той же самой причине, по которой я выбрала себе свое нынешнее обличье.

- По-прежнему не понимаю.

- Не настоящего боя-они ожидали от тебя, а легкого сопротивления, чтобы позабавиться. Они считали, что ты, пусть и неохотно, уступишь их желаниям, будь то побои, изнасилование или даже убийство. Женщины Санктуария не умеют драться. Их учат, что их единственная сила состоит в способности исполнять желания, в лести и постели. Очень немногим удается вырваться, большинство мирится с положением дела.

- А как же другие?

- Другие гибнут из-за своего высокомерия. Или... - Литанде горько усмехнулась и показала на себя, - некоторые обнаруживают, что их дарования применимы в иных областях.

- Но почему ты миришься со всем этим?

- Так устроена жизнь, Вестерли. Иные ответили бы тебе, что так должно быть, так предопределено свыше.

- В Каймасе совсем не так, - одно лишь упоминание родного дома вызвало у Весс нестерпимое желание вернуться.