Тигр, светло горящий   ::   Нортон Андрэ

– Он самый, ваша милость, – он отвесил поклон, достойный искуснейшего придворного сердцееда.

– Вор, мошенник, приговоренный к смерти, – ответила она тоном человека, определяющего проблему.

– К вашим услугам, – он по-прежнему по-мальчишески усмехался, невинно, как первые лучи утра. Но глаза – вот за глазами он не мог уследить так, как за выражением лица. Глаза пойманного зверя, полные желания вырваться на свободу и взять кровью с тех, кто его захватил.

– Высокий суд вынес тебе приговор, – подчеркнула она.

– Тогда почему я здесь, да еще и по приказу королевы? – отпарировал он. Улыбка его погасла, он слегка выдвинул подбородок.

– Потому что, вор и мошенник, и все такое прочее, про Тома Краснобая еще кое-что рассказывают, и это правда. Его отвага не зависит от его знакомства с клинком, дубинкой, кинжалом или ночным убийцей.

Он снова поклонился. Она продолжала:

– Да, у него есть отвага и ум – это я тоже слышала о Томе Краснобае. Если он даст клятву, то он будет ей верен во что бы то ни стало.

Шелира села на пол в ногах постели и наблюдала за ними своими ястребиными глазами. При последних словах тетушки она прикусила нижнюю губу и нахмурилась.

– Мерина падет, – продолжала Лидана. Он пожал плечами.

– А как же иначе? Никто не сможет противостоять силам императора. А напрасно умирают только дураки.

– А Том Краснобай не дурак, – теперь усмехалась уже Лидана. – Мерина падет, но ведь не погибнет же.