Тогда придите, и рассудим (Капитан Ульдемир - 2)   ::   Михайлов Владимир

- Казалось, Мастеру доставляла немалое удовольствие эта беседа, в которой он, как большой черный кот, то выпускал когти, то втягивал их и касался мыши гладкой лапой. - А теперь рассмотрим еще одну возможность. Астролида возникнет. И окажется, что ты-то ее любишь, а она тебя - нет. И все, что случилось ночью в твоей каюте ("Черт, откуда он знает?" - мелькнуло), было лишь миражем - просто почудилось ей и исчезло. И она пройдет мимо, лишь по-дружески кивнув тебе. Стоит ли в таком случае возвращать ее?

- Да, - почти беззвучно проговорил Ульдемир.

- Но тебе будет куда больнее. Ведь сейчас она целиком твоя. А тогда если она потом окажется не одна...

- Все равно, Мастер, если есть хоть малейший шанс...

- Как же так? Объясни.

Ульдемиру вдруг показалось, что очень многое зависит от того, что он сейчас ответит.

- Потому, Мастер... Как объяснить тебе? Если в любви любишь самого себя - тогда, конечно, не надо. Но если любишь другого - значит, любишь самое его существование, как бы он сам ни относился к тебе. Пусть она будет, Мастер!

- Романтик! - усмехнулся Мастер беззлобно и даже как бы сочувственно. Ну что же, для первого знакомства мы поговорили достаточно.

- Нет, погоди, нельзя же так! Ты обещаешь?

- Обещать - не в моих правилах, Ульдемир. Ничего сверх того, что необходимо, а необходимое входит в договор. - Голос его был холоден и деловит. - Поговорим, теперь о деле, от которого зависит, весьма возможно, и все остальное.