Тоннель в небе   ::   Хайнлайн Роберт

А профессиональный первопроходец бывает всюду, он видит все земли. Твоя сестра и я побывали на пятидесяти планетах. Школа не кажется привлекательной теперь – ты мужчина, и тебе трудно надеть мальчишеские башмаки. Но, – Мэтсон махнул рукой, указывая на Купертаун, – это стоит затрат. Ты можешь перескочить через курс, поступить в Центральную Техническую школу без экзаменов. Я хорошо знаком с ректором Центральной Технической. Ну, как?

Род сидел с каменным лицом, затем покачал головой.

– Ладно, – сказал Мэтсон, – больше мне нечего сказать.

– Подождите. Я хочу вам сказать. – Род старался придумать, как объяснить им свой отказ… – нет, ничего, – хрипло закончил он.

Мэтсон курил в молчании.

– Ты был здесь вожаком, – сказал он наконец.

– Мэр, – поправил Род. – Мэр Купертауна. Я был мэром.

– Ты и сейчас мэр. Населения не стало, но ты остаешься хозяином. И даже эти бюрократы из контрольной службы не станут оспаривать твоих прав на эту землю. Вы были фактически автономной колонией. – я слышал, ты говорил об этом Сенсону. – Мэтсон улыбнулся. – Однако ты один. Ты не можешь жить в одиночестве… жить и оставаться человеком.

– Конечно, но разве эта планета не будет заселяться?

– Будет. В этом году прибудет не менее пятидесяти тысяч, а в следующие два года – вчетверо больше. Но, Род, ты станешь частью толпы. Они приведут с собой собственных вожаков.

– Я не могу быть хозяином. Я хочу лишь… ладно, я не хочу отдавать Купертаун.