Торговый баланс   ::   Ли Шарон

— О, вот и рьяный купец, занятый своими трудами! — произнес у него за спиной очень узнаваемый голос.

Джетри наклонил голову, не поворачиваясь.

— Приветствую вас, купец сиг-Лорта. Чем я могу вам служить?

Аппарат зажужжал — и из него выехал ключ. Джетри встал, пряча его во внутренний карман. Его наставник посмотрел ему в глаза.

— У вас найдется время выпить со мной чашку чая, Джетри Гобелин? Мне хотелось бы обсудить с вами ваши успехи.

«Не то чтобы у меня были особые успехи, — сердито подумал Джетри, — раз меня на два дня отправили на отдых». Однако, когда твой наставник желает выпить чая и поговорить, разумно иметь на это время.

Поэтому он снова наклонил голову, пробормотал: «Конечно, сударь», и прошел за купцом в кабинет, где на столе уже стояли чайник и чашки.

— Вы не сделаете мне честь разлить чай? — попросил купец сиг-Лорта, придвигая к себе экран.

Чайники были коварными предметами: ручки у них были маловаты для пальцев Джетри. Но если не считать этого, никто не посмел бы сказать, что леди Маарилекс пренебрегла деталями в своих усилиях придать ему лоску, скольких бы чайников ей это ни стоило.

Он разлил чай — достаточно качественно, если и без изящества, поставив первую чашку у руки своего наставника, а вторую взяв себе. Потом он бережно вернул чайник на подогреватель и приготовился к ожиданию, глядя на стоящую перед ним чашку, испускающую легкий парок.

— Весьма благодарен, — пробормотал купец сиг-Лорта.