Недоверчивость отца Брауна (рассказы)   ::   Честертон Гилберт Кийт

Справа на круглом столике стояло нечто вроде аквариума - большая стеклянная чаша с зеленоватой водой, в которой плавали золотые рыбки, а прямо против аквариума - какая-то пальма с очень большими зелеными листьями. Все это было таким пыльным, таким викторианским, что телефон в углублении, полуприкрытом занавеской, казался совсем неуместным.

- Кто тут? - крикнул резкий голос из-за двери с красными стеклами. В тоне было недоверие.

- Могу я видеть мистера Элмера? - виновато спросил отец Браун.

Дверь распахнулась, и в комнату вошел человек в сине-зеленом халате. Волосы у него были растрепаны, спутаны, будто он только что встал с постели или непрерывно вставал, но глаза совсем проснулись, и взгляд был живой, пожалуй, даже встревоженный. Отец Браун знал, что такие противоречия естественны в человеке, который живет в постоянном страхе. Профиль был тонкий, орлиный; но прежде всего поражал неопрятный, даже дикий вид большой темной бороды.

- Я - мистер Элмер, - сказал он, - но я давно не жду посетителей.

Что-то в его беспокойных глазах побудило отца Брауна перейти прямо к делу. Если у хозяина - мания преследования, то он не будет в претензии.

- Никак не пойму, - мягко сказал отец Браун, - действительно ли вы перестали ждать посетителей?

- Вы правы, - спокойно согласился хозяин. - Одного посетителя я жду. Возможно, он будет последним.

- Надеюсь, что нет, - заметил отец Браун. - Во всяком случае я рад, что не особенно похож на него.

Мистер Элмер зло засмеялся.

- Ничуть не похожи, - подтвердил он.