Недоверчивость отца Брауна (рассказы)   ::   Честертон Гилберт Кийт

- Вы ведь недавно были у него?

Священник провел рукой по лбу.

- Со мной творится что-то неладное, - с грустной улыбкой сказал он. А может быть, меня ослепил яркий свет и я не все видел как следует. Но, честное слово, в фигуре у аппарата мне на мгновение почудилось что-то очень странное.

- Так ведь это его хромая нога, - поспешно ответил Барнет. Совершенно ясно.

- Что ясно? - спросил Пейн резко, но в то же время понизив голос. Мне лично далеко не все ясно. Что нам известно? Что у него с ногой? И что было с ногой у его предка?

- Как раз об этом-то и говорится в книге, которую я нашел в семейных архивах, - сказал Вуд. - Подождите, я вам сейчас ее принесу. - И он скрылся в библиотеке.

- Мистер Пейн, думается мне, неспроста задал этот вопрос, - спокойно заметил отец Браун.

- Сейчас я вам все выложу, - проговорил Пейн еще более тихим голосом. - В конце концов ведь нет ничего на свете, чему нельзя было бы подыскать вполне разумное объяснение, любой человек может загримироваться под портрет.

А что мы знаем об этом Дарнуэе! Ведет он себя как-то необычно...

Все изумленно посмотрели на него, и только священник, казалось, был невозмутим.

- Дело в том, что портрет никогда не фотографировали, - сказал он. Вот Дарнуэй и хочет это сделать. Я не вижу тут ничего необычного.

- Все объясняется очень просто, - сказал Вуд с улыбкой, он только что вернулся и держал в руках книгу.

Но не успел художник договорить, как в больших черных часах что-то щелкнуло - один за другим последовало семь мерных ударов.