Недоверчивость отца Брауна (рассказы)   ::   Честертон Гилберт Кийт

И я хочу, чтобы вы совершенно неофициально сделали для нас кое-что.

Вы знаете, где встречаются социалисты. Нашего внимания заслуживают лишь двое-трое из них: Джон Элиас, Джейк Холкет, разглагольствующий больше других, да еще, может быть, поэт Генри Хорн.

- А ведь Хорн когда-то водил дружбу с Гидеоном, - насмешливо произнес Гэллап. - Кажется, он посещал класс старика в воскресной школе или что-то в этом роде.

- Тогда Хорна еще можно было считать христианином, - напыщенно заявил в ответ Гидеон Уайз. - Но когда человек начинает общаться с безбожниками, поневоле возникают сомнения. Я продолжал встречаться с ним время от времени, даже готовился поддержать его выступления против войны, воинской повинности и тому подобного. Ну, а теперь...

- Простите, - перебил его Стейн, - дело не терпит отлагательств. Мистер Бирн, открою вам секрет. У меня есть сведения, или, точнее, доказательства, с помощью которых можно надолго отправить в тюрьму за участие в заговорах во время войны по крайней мере двоих вожаков-социалистов. Мне бы не очень хотелось использовать эти документы. Поэтому прошу вас, мистер Бирн, пойти и конфиденциально сообщить лидерам заговорщиков, что если они не изменят отношения к нам, я воспользуюсь своими сведениями не далее как завтра.

- Но ведь вы предлагаете не что иное, как соучастие в уголовном преступлении, именуемом шантажом, - ответил Бирн. - Это опасно!

- Да, думаю, положение достаточно серьезно. Для господ социалистов, разумеется, - сухо ответил Стейн.