Недоверчивость отца Брауна (рассказы)   ::   Честертон Гилберт Кийт

- Негодяи! - вскричал Холкет. - Сделай такое предложение бедняк - его сразу упрятали бы за решетку. Но, надеюсь, шантажисты в самом коротком времени попадут в местечко пострашнее тюрьмы. Куда же, черт возьми, им еще деваться, как не прямо в ад!

Хорн сделал протестующий жест, очевидно, относившийся не столько к уже сказанному, сколько к тому, что только собирался произнести Элиас. И потому последний предпочел завершить разговор.

- Нам просто необходимо отбить нападки противника, - сказал Элиас, уверенно глядя на Бирна сквозь очки. - Угрозы капиталистов на нас не действуют. Мы тоже предприняли кое-какие шаги, но раскрывать их пока не станем.

Бирну ничего не оставалось, как удалиться. Проходя по узкому коридору мимо бакалейной лавки, журналист вдруг обнаружил, что выход загораживает темный силуэт необычного и в то же время удивительно знакомого человека. Приземистый и плотный, с широкополой шляпой на круглой голове, он выглядел достаточно причудливо.

- Отец Браун?! - воскликнул репортер. - Вы ошиблись дверью или тоже относитесь к этой организации?

- О, я принадлежу к более древней тайной организации, - усмехнулся священник.

- Неужели вы считаете, что здесь кому-нибудь потребуется ваша помощь? - осведомился Бирн.

- Трудно сказать, - спокойно ответил отец Браун. - Это не исключено.

Полумрак, царивший в коридоре, поглотил священника, и изумленный журналист двинулся дальше.