Недоверчивость отца Брауна (рассказы)   ::   Честертон Гилберт Кийт

Его беседа с журналистом была прервана приходом Мендосы, лидера консерваторов. Это был плотный, смуглый господин с лысой, смахивающей на грушу головой и такой же фигурой. Курил Мендоса необычайно ароматную сигару, однако перед тем, как подойти к священнику, он выбросил ее несколько театральным жестом, словно входил в церковь, после чего поклонился с совершенно неожиданным для такого тучного джентльмена изяществом. Вообще, все формальности он неизменно соблюдал с исключительной серьезностью, особенно по отношению к служителям церкви.

Это был один из тех мирян, которые гораздо больше похожи на священников, чем сами священники, что отца Брауна очень раздражало, особенно при личном общении. "Я и сам - антиклерикал, - любил с едва заметной улыбкой говорить он, - но если бы в дела клерикалов не вмешивались, клерикализма было бы куда меньше".

- Послушайте, мистер Мендоса, - воскликнул журналист, вновь воодушевившись, - по-моему, мы с вами где-то встречались. Вы случайно не были в прошлом году на Промышленном конгрессе в Мехико?

- Да, и мне знакомо ваше лицо. - Тяжелые веки мистера Мендосы вздрогнули, а рот медленно растянулся в улыбке.

- Сколько дел мы там провернули! - ударился в воспоминания Снейт. - И всего за каких-нибудь два часа. Вроде бы и вы внакладе не остались, а?

- Да, мне повезло, - скромно подтвердил Мендоса.

- Еще бы! - не унимался Снейт. - Деньги любят хватких. А у вас хватка железная. Простите, я вам не помешал?

- Вовсе нет, - ответил Мендоса. - Я частенько захожу перекинуться словом с падре.