Три девицы под окном...   ::   Славная Светлана

Бабка покладисто осушила свою емкость. Птенчиков окинул ее пристальным взором.

– Не нравится мне, бабушка, бледность твоего лица. О чем кручинишься?

– Ой, милок… – протянула Бабариха, лихорадочно подыскивая приличную причину, на которую можно свалить душевное расстройство.

– Да-да, слыхал я от людей о твоем горе, – продолжал меж тем Иван. – Какая ужасная трагедия – в один день лишиться и дочки любимой и внучка молодого!

Птенчиков выжидательно замолчал, надеясь на естественное продолжения разговора, однако старуха лишь печально шмыгнула носом. Детектив решил идти напролом:

– А давай, бабуля, выпьем за упокой души деточек твоих убиенных!

Уговаривать старушку не пришлось. Весьма профессионально она опрокинула в себя очередной кубок зелена вина, затем еще один, и еще… Нежданный кавалер проявлял чудеса галантности. Глаза Бабарихи заблестели, бородавка на носу порозовела. Игриво улыбнувшись заморскому гостю, она принялась кокетливо накручивать на узловатый палец клок выбившихся из-под платка седых волос.

– Так что же случилось с твоими детушками? – вернулся к интересующей его теме Иван. Бабариха склонила растрепанную голову ему на плечо и доверительно зашептала:

– Салтан-душегубец кровинушек моих извел. В бочки дубовые закатал и в море-окиян бросить велел.

– Кошмар! – притворно изумился Птенчиков и покосился на Салтана. – Надо же, каков тиран. А с виду вполне приличный человек.