Три девицы под окном...   ::   Славная Светлана

– Если позволите, матушка, я научу, – воодушевленно заявил он.

Лебедь, как в детстве, запрыгала на одной ножке, радостно приговаривая:

– Я полечу! Я полечу!

Салтан, глядя на нее, лишь махнул рукой и уселся на пеньке, в тенечке. А двое из скатерки неожиданно проявили живой интерес к предстоящему событию и даже решили немного отложить свой отъезд.

– Мы теперь люди вольные, скатерка над нами не властна, и спешить нам особо некуда, – объяснил Аркадий, незаметно подмигивая Птенчикову. – Когда еще летающую царицу увидим? А если что, так и помочь постараемся.

– Предлагаю подыскать подходящее место для полета, – деловито заявил Иван. – Нам требуется небольшое возвышение с ровной площадкой для разбега и рядом участок, подходящий для приземления.

– Есть такое место, и совсем недалеко, пешком дойти можно, – решительно произнесла царица. – Возок лучше оставить здесь, уж больно дорога тряская. Вперед! – Царица окинула взглядом свою немногочисленную свиту и вдруг заметила сидящую под кусточком Бабариху.

– Ну, бабуля, ты свое слово сдержала. – Лебедь величаво приблизилась к старухе. – Сдержу и я свое. Говори, что тебе надобно?

Однако Бабариха не отвечала. Блаженно улыбаясь, она разглядывала бегущие по небу облачка. Лебедь расценила ее молчание по-своему:

– Говори, не стесняйся. Обещала, что доживешь ты свой век в почете и уважении, значит, так тому и быть. Сейчас только полетаю немножко – и прямиком в казну, вознаграждение тебе выписывать.