Три рассказа о Гэллегере   ::   Каттнер Генри

Трое гостей то ли сидели, то ли стояли, но по-прежнему рядком, и смотрели на него, не мигая.

Гэллегер брякнулся на диван.

- Кто вы? - потребовал он объяснений.

- Мы либли, - сказал тот, что расположился поближе.

- Ага... - Гэллегер задумался. - А кто такие либли?

- Это мы, - ответили все трое.

Возник явный порочный круг, который, впрочем, был разрушен, когда груда одеял в углу зашевелилась, явив свету божьему морщинистое лицо орехового цвета. Появился мужчина - худой, старый и быстроглазый.

- Зачем ты их впустил, дурень? - спросил он.

Гэллегер попытался что-нибудь припомнить. Старик, разумеется, был его дедом, явившимся со своей фермы в Мэйне погостить на Манхеттене. Вчера вечером... Кстати, что было вчера вечером? Как в тумане вспомнились ему похвальба деда насчет того, сколько он может выпить, и неизбежный результат этого - соревнование. Дед выиграл. Но что было еще? Об этом он и спросил.

- А ты что, сам не помнишь? - спросил дед.

- Я никогда не помню, - ответил Гэллегер. - Именно так я изобретаю: надерусь и... готово. Никогда не знаю, как. По наитию.

- Ага, - кивнул дед. - Именно это ты вчера и сделал. Видишь?

Он указал в угол лаборатории, где стояла высокая машина, чье назначение Гэллегер никак не мог определить. Машина тихо шумела.

- Вижу. А что это такое?

- Это ты ее сделал. Вчера вечером.

- Я?! А зачем?

- Откуда мне знать? - Дед со злостью посмотрел на него.