Трипланетие   ::   Смит Эдвард Элмер

Внезапно чужой звездолет, окутанный белым сиянием защитного барьера, рванулся вверх. Он бежал - торопливо, стремительно, устрашенный этой яростной атакой, пожиравшей запасы его энергии и мужество экипажа. Он мчался в космос, надеясь выиграть в скорости там, где проиграл в силе и стойкости. "Бойз", подобно карающему мечу Немезиды, не отставал. Голубоватый шар Земли уходил вниз, таял, превращаясь в чуть заметную звездочку; затем она исчезла, и теперь только желтая искорка Солка сияла на экранах. Беглец и преследователь погружались в безмерную тьму и холод пространства.

- Продолжим, - объявил с холодной усмешкой Кливленд. - Парни, вы еще не скончались от скуки? Отлично! Атакуем!

Противников разделяло не больше десяти миль, когда град торпед и снарядов вновь обрушился на инопланетян. Внезапно в их плотном потоке промелькнуло нечто черное, вытянутое и стремительное; в следующий миг страшный удар потряс земной корабль, и звездолет чужаков исчез с экранов.

- Локаторный отсек! Где они? Я их не вижу! Они атакуют или убегают? Родебуш, лихорадочно вращая верньер настройки, склонился к микрофону внутренней связи.

- Убегают, и быстро!

- Попытайтесь проследить за ними. Админгтон!

- Здесь, сэр!

- Твоя работа? Одна из твоих "специальных" бомб?

- Так точно. Похоже, она взорвалась за их экраном, но чуть преждевременно, - в голосе канонира ощущалась растерянность. - Во всяком случае, им досталось больше.

- Больше! У нас вышли из строя два генератора...