Тупая марсианка   ::   Уиндем Джон

Такие способы убить время, как заучивание наизусть библии или пьес Шекспира, или переписывание по три страницы энциклопедии в день, или сборка моделей космических кораблей в пустых бутылках представлялись ему слишком монотонным занятием. Единственный совет, который ему пришелся по вкусу, был как раз тот, который и заставил его выбрать Лелли в качестве напарницы по пятилетней ссылке. И даже сейчас он продолжал считать этот совет разумным, хотя это и обошлось ему в 2360 фунтов.

Он не заблуждался относительно всеобщего мнения о его поступке и поэтому вместо более резкого ответа Уишарту примирительно сказал:

- Может быть, и правда, настоящую женщину сюда тащить не годится, ну а какую-то марсишку...

- Даже марсианку... - начало было Уишарт, но в этот момент заработали тормозные двигатели и он медленно поплыл вверх к осветительному плафону под потолком. Разговор сам собой прекратился, все занялись ловлей незакрепленных, всплывающих предметов.

Юпитер IV/II был, по определению астрокаталога, спутником типа "малая луна"; возможно, это был просто астероид, попавший в сферу притяжения планеты-гиганта. Спутник в целом имел форму неправильного овоида; это была холодная, безрадостная глыба камня, отколовшаяся в незапамятные времена от какой-то исчезнувшей планеты.

Космическая грузовая навигация нуждалась в перевалочных станциях. Строить большие корабли, способные произвести посадку на крупных планетах, оказалось невыгодно. Первые же несколько сравнительно небольших кораблей, собранных на Земле и стартовавших с нее, убедительно это доказали.