Творец Вселенной   ::   Ван Вогт Альфред

Каргилл подумал, что он не назвал бы свободными тех, кто был явно зависим от других - взять хотя бы проблемы с ремонтом флотеров, но решил, что не стоит спорить. Ему нужна была информация.

- И сколько вас?

- Около пятнадцати миллионов.

Каргилл не стал возражать, хотя цифра эта показалась ему явно преувеличенной.

- А сколько всего Твинеров?

- Миллиона три. - Это было сказано презрительным тоном. - Эти трусы живут в городах.

- А Тени?

- Их, наверное, сотня тысяч, может, чуть больше или меньше.

Каргилл понимал, что она не могла быть уверена в точности этих цифр. Она не производила впечатления человека, который обладает достоверной информацией о таких вещах. Но он знал ещё меньше, чем она, и хоть какие-то знания все-таки лучше, чем ничего. Он представил себе их мир: кругом дикая природа, несколько городов и масса воздушных кочевников, бороздящих небо в своих летающих домах.

- А управляют тут всем Тени, я полагаю? - спросил я.

- Никто тут никем не управляет, - сказала девушка с раздражением. - И вообще, хватит вопросов. Не твоего это ума дело. - Она вышла из комнаты.

Большую часть этого дня Каргилл пробыл один. Лелу он видел лишь раз, когда она на минуту зашла на кухню, чтобы приготовить обед себе и отцу. У него было время, чтобы серьезно подумать над тем, что он узнал. Самым поразительным было катастрофическое сокращение населения.