Творец Вселенной   ::   Ван Вогт Альфред

Маленькая женщина посмотрела на часы с презрительной миной.

- Я слышала о таких вещах. Это ерунда, зачем они вообще нужны? Утром солнце встает, а вечером заходит. Мен этого вполне достаточно.

Каргилл наклонился и быстро выхватил часы из её рук.

- Они мне самому пригодятся, если вам без надобности. А теперь я хочу, чтобы вы мне кое-что рассказали.

- Я ничего говорить не буду, - отрезала она.

- Будете, - твердо произнес Каргилл, - или я расскажу вашему мужу, что я вас сейчас дал.

- Вы мне ничего не дали! - возмутилась женщина.

- А это вы ему будете объяснять.

Женщина минуту помолчала, соображая, затем недовольно проговорила:

- Что вы хотите знать?

- Что сообщалось в новостях?

Она оживилась, видимо, болтовня доставляла ей удовольствие:

- Кармин говорит, что вас надо схватить. Вы нужны Теням. Она говорит, что свадьбы быть не должно... - Вдруг она замолчала и отпрянула в сторону.

В комнату вошли Лела и священник. Девушка была бледна, а священник разгневан.

- Ничего не получится, - сказал он жене, - она не хочет платить, сколько полагается.

- Будем жить в грехе, - решительно ответила Лела, - если вы отказываетесь сочетать нас браком по закону.

- А если вы будете жить в грехе, - в голосе священника звучал праведный гнев, - проклятье падет на ваши головы!

Лела потянула Каргилла за рукав.

- Он хотел, чтобы я отдала ему наш корабль в обмен на ту старую развалину, которая у него есть.