Творец Вселенной   ::   Ван Вогт Альфред

Я знаю эту местность каксвои пять пальцев.

- Держу пари, что даже лучше, - сказал Каргилл.

Они спустились вниз и сели на носу корабля, отыскав там удобное место с помощью прожектора. Когда Каргилл стал открывать дверь, в темноте вдруг плеснула струя огня. Его спасло то, что он стоял за дверью. Сгусток пламени пролетел мимо и с громоподобным стуком ударился о металлическую стену коридора. Стена задымилась от чудовищного жара. К горлу Каргилла подступило удушье. Он вдруг почувствовал, что флотер начинает подниматься. В этот момент темноту осветила новая вспышка огня, флотер качнулся и рухнул на траву. Каргилл поспешил к кабине и увидел, что Лела сидит у пушки. Она была страшно бледна.

- Эти негодяи повредили наш корабль, - сказала она.

За окнами начало светать. Сначала темнота чуть рассеялась, но потом из кабины управления Каргилл увидел, как вокруг корабля постепенно начинает светлеть. Справа виднелось озеро, дальний берег которого скрывался в серой дымке.

Лела по-прежнему сидела у пушки.

- Уже довольно светло. Попробуй взлететь, - предложила она.

Надежда поддерживала её мужество всю эту долгую ночью - надежда, что утро вдохнет жизнь в их поврежденный корабль. Но ей не суждено было сбыться - это стало ясно буквально секунды спустя, когда Каргилл нажал на все педали и рычаги до отказа, но безрезультатно.

- Мы попробуем еще, - сказала девушка усталым голосом, - когда взойдет солнце.

Каргилл только отмахнулся.