Творец Вселенной   ::   Ван Вогт Альфред

- Сигарета? - Она сначала не поняла, о чем идет речь, потом достала из сумочки ещё одну блестящую трубочку, такую же, как и первая, и протянула ему.

"Она автоматически включается, когда затягиваешься. Это на самом деле очень просто, но я забыла, что они появятся только через сто лет. Они очень хорошо успокаивают нервы".

Успокоить нервы - это как раз то, что ему сейчас было нужно. Каргилл глубоко затянулся три раза подряд и почти сразу ощутил расслабляющий эффект душистого дыма. Он взял карточку, которую девушка бросила на стол. На ней какой-то блестящей краской было написано:

"Межвременное Общество Психологической Адаптации рекомендует коррекционную терапию для капитана Мортона Каргилла

5 июня 1954 года

Преступление: убийство.

Терапия: смерть".

Блестящие строчки поплыли у него перед глазами.

- Но этого не может быть! Это какая-то мистификация! - голос его звучал глухо, как будто со стороны. Разум отказывался верить в реальность происходящего, но инстинкт, такой же древний, как мир, действовал независимо от сознания и готовил его к худшему. Руки его похолодали.

Она пожала плечами:

- Это не моя идея. Я только обратилась к ним за помощью, а все остальное от меня уже не зависит. А вы... - Она не договорила. Сначала её голос, а потом и она сама медленно растаяли, и все погрузилось в темнотму.

2

Темнота стала рассеиваться, но все вокруг было видно очень смутно, контуры предметов были расплывчатыми и неопределенными.