У критической точки (Барленнан - 2)   ::   Клемент Хол

- Разумеется, девочка рассказала не очень точно, но по ее оценке ускорения и продолжительности его и учитывая массу батискафа, следует думать, что каким-то образом включилось одно кольцо ускорителей, работающих на твердом топливе. Это как раз и должно было дать немногим больше четырех "g" в течение сорока секунд; суммарное приращение скорости около мили в секунду. Определить положение судна нельзя, пока не выйдем в космос и не засечем его. Вычислить тоже не можем - мы же не знаем направления ускорения. Вообще-то я предпочел бы, чтобы "скаф" был подальше от планеты.

Рекер понял Саки и решил не уточнять, но Аминадабарли немедленно спросил:

- Почему?

Бортинженер взглянул на него, потом на изображение второго дроммианина на экране и, видимо, решил не ходить вокруг да около.

- Потому что приращение скорости на одну милю в секунду в любом направлении может вывести его на орбиту, входящую в атмосферу, отрезал он.

- Когда это может произойти? - вмешался Рич.

- Понятия не имею. Вычислим в пути. Думаю, не позднее чем через несколько часов.

- Так что же мы тут болтаем? - завопил Аминадабарли. - Почему не ведется подготовка к их спасению?

- Подготовка ведется, - спокойно ответил инженер. - В повседневной эксплуатации было только одно судно, в резерве есть еще несколько. Одно готовится к отправлению и стартует не позже чем через десять минут. Вы полетите, доктор Рекер?

- Только лишняя масса, и никакой пользы, - ответил Рекер.

- Думаю, что это относится и ко мне, - сказал Рич. - Но все же я хотел бы - если найдется место. Конечно, неприятно быть вам помехой.

- Лучше оставайтесь здесь, - сказал Сакииро.