Неприятности на свою голову   ::   Сан-Антонио

Звук больше не повторяется… Я жду ещесекунду, натянутый, как скрипичная струна. Может, это было самовнушение? Мне снова слышится скрежет, только более тихий, чем в прошлый раз.

Кажется, он идет из подвала… Поискав, я нахожу ведущую туда лестницу. Включив свет, спускаюсь в просторное помещение со сводчатым потолком, провонявшее дешевым вином.

Подвал кажется пустым. Я говорю “кажется”, потому что это впечатление быстро проходит. Подойдя к нагромождению бочек, я вижу руку, ухоженные ногти которой скребут пыль. Раздвигаю несколько бочек и нахожу малютку Дюбек, вернее, то, что от нее осталось.

На задней части ее черепа страшная рана… Кровь образует под ней густой ковер… Она бледна и слабо моргает.

Она еще дышит, но дыхание сдавленное, неглубокое, затрудненное…

Я наклоняюсь над ней. Ее угасающий взгляд останавливается на моем лице, и некоторое оживление придает ему жизни.

— Мой бедный зайчонок, — шепчу я, — что с тобой случилось?

Она шевелит губами, и с них срывается душераздирающий стон:

— Мааааам!

Я попытаюсь понять. Она так хочет, чтобы я ее понял.

— Мадам? Взмах ресниц.

— Твоя хозяйка? Новый взмах.

— Это она тебя так?

Молчание. Губы снова пытаются сделать невозможное, чтобы выразить чувства, бурлящие в агонизирующем мозгу.

Я отчаянно вслушиваюсь, остановив даже удары своего сердца, чтобы уловить ее последние признания.

— ..другой…

— Другой?

Ее измученное лицо говорит “да”.