Удар Ворона   ::   Бриггз Патриция

Хотя сегодня Сэра видела его лишь во второй раз, Джес несколько лет, с тех пор как смог уходить самостоятельно, бродил по лесам в сопровождении этого существа, которое называет лесным царем.

– Барды видят то, чего не видят другие, – согласился лесной царь, беря в рот новый клок травы.

– Что сказали бы редерни, если бы увидели, что их лесной бог ест траву? – спросила Сэра.

– Они не Странники, – ответил бог, кончив жевать. – Они не увидят того, что видишь ты.

Она невольно рассмеялась.

– Не очень мистический ответ.

– Пожалуй, – сказал он, – но он все равно правдив.

– Боги не кажутся верующим истощенными и больными?

– Ты не веришь в богов, – сказал Эллеванал. – Откуда тебе знать, что могут и чего не могут верующие? – Насмешливые нотки ушли из его голоса. – Говорят, Странники не верят в богов, потому что убили и съели своих.

– Никогда такого не слышала.

– Конечно, нет, – сказал Эллеванал. – Ты Странница, не верящая в богов.

– А сколько времени ты здесь, страж леса?

Лошадь подняла голову и принюхалась к ветру; ее грудная клетка вздымалась и опадала, как будто лошадь быстро бежит, а не пасется спокойно в лесу. На ее ногах и брюхе была грязь.

– Очень давно, – сказал лесной царь. – Задолго до того, как пришел Черный король и опустошил мир. До того, как сюда после Падения пришли остатки победоносной Армии Рода Человеческого, нашли здесь безопасное убежище и в знак благодарности назвали меня богом.