Уязвимое место   ::   Каттнер Генри

- Ведь они повышают производительность труда.

У Мэлси перекосилось лицо.

- Это обман! Хитрый ход! Вы злоупотребляете нашим гостеприимством!

- Каким таким гостеприимством? - полюбопытствовал Бронсон, сглотнув голодную слюну.

- Вы поставили под угрозу всю нашу систему! - не унимался Мэлси. - На Венере не должно быть никаких перемен.

- Это почему? - спросил Андерхилл. - Ах, да, понимаю, ведь прогресс грозит таркомарам потерей власти! Вы мошенники и вымогатели! Вы клали под сукно изобретения, культивировали застой, и все для того, чтобы удержаться наверху!

Мэлси позеленел и вперил в него злобный взгляд.

- Прекратите раздачу "Пилюль Силы"!

- Приведите закон, - тихо сказал Тиркелл. - Приведите закон, запрещающий подарки.

- Закон, дающий право делать подарки, - один из самых древних законов, произнесла Джораст.

Мэн бросил на нее благодарный взгляд, а Мэлси позеленел еще гуще.

- Мы можем применить силу...

- Джораст, вы представляете исполнительную власть. Скажите, находимся ли мы под защитой ваших законов? - спросил Андерхилл.

Джораст шевельнула плечами.

- Конечно. Законы священны.

Мэлси обернулся к ней.

- Вы что, на стороне землян?

- Разумеется, нет, Мэлси. Я на стороне наших законов и слежу за их точным выполнением.

- Если вам так хочется, мы перестанем раздавать "Пилюли Силы", - сказал Мэн. - Но только, если...

- Что только, если?

- Если вы нам за это заплатите.