Укрощение огня   ::   Ринго Джон

Как и предсказывала Баст, утренняя прохлада быстро рассеялась в лучах восходящего солнца. К тому времени, как аванпосты милиции заметили приближение врага, был почти полдень, и стало жарко как летом. Со своего места Герцер видел, как по тропе проехали трое конных разведчиков, сначала вверх, потом вниз, но его враги не видели.

К нему подошел Эдмунд. Не глядя вниз, он прикрыл глаза рукой и нахмурился.

– Настоящая стая гусей!

– Правда? – спросил Герцер.

– Идут толпой. По-моему, он постарается напасть на нас всеми своими силами. Ага, вот и он сам.

– Смотрите, я иду с белым флагом, – услышали они ироничный голос Мак-Кейнока.

– Сомневаюсь, что ты действительно хочешь разговаривать, – выкрикнул в ответ Эдмунд. – Но мы с тобой по разные стороны баррикад. Сдаешься на сей раз? Послушай, я гарантирую тебе жизнь, даже пообещаю не пытать тебя. В обмен на это разоружи свою армию, а мы возьмем их в плен.

– Ты смешон, Эдмунд Тальбот! – прокричал Мак-Кейнок. – Я подумаю над твоим предложением. Присылайте нам откуп, и если он будет богатым, мы уйдем откуда пришли. Например, тонны две пшеницы, столько же кукурузы, все драгоценности, какие есть в городе.

– И тогда вы оставите нас в покое? – Эдмунд сделал вид, что задумался.

– Ну, не совсем, – ответил Мак-Кейнок. – Вы должны будете платить дань. И еще нам нужны молодые девушки. Меня не интересует, откуда вы их возьмете. Вы всегда можете напасть на другие города рядом с вами.