Умри, чтобы жить   ::   Силич Валентин

– Ха… мутант проявляет заботу о наших семьях, что у тебя на уме, утопленник?

– Тихо! Он прав! Половина должна остаться и быть наготове! И заткни свою пасть, Свен! Он полгода с нами и заслужил право на уважение своим трудом, в отличие от тебя!

– Да я…

– Сейчас ты заткнешься, Свен, и будешь выполнять то, что велено! Если нет, то лес большой…

– Я иду! С вами или без вас! Но… не хочу получить выстрел в спину.

– Не особо доверяешь? Ты прав, но должен понять. Ты мутант, они люди…

– Я не всю жизнь носил эту шкуру… Я был рожден человеком и остался им вот здесь!

Джарг хрипло, едва слышно прошептал слова, с силой прижав к груди клешню, но его услышали. Стояла напряженная тишина, и наконец седой старшина резко прервал ее:

– Тебе нечего бояться. Мы не стреляем в спину друзьям! Если все готовы, идем, иначе скоро своих ног не увидите. До пристани недалеко. Встретим их на тропе и вместе посмеемся над нашими страхами… У тебя есть факелы?

Последний вопрос был адресован Джаргу. Получив отрицательный ответ, протянул парочку, выдернув их из-за пояса. Джарг хотел отказаться, темнота ему не мешала, но не решился нарушить хрупкое доверие, промелькнувшее в этом жесте. Они шли цепью, быстрым охотничьим шагом около часа, напряженно вслушиваясь в шум леса. Впереди все громче рокотал поток. Внезапно Джарг насторожился. Запах… что-то витало в воздухе. Пройдя еще метров десять, он резко положил клешню на плечо седого старателя. Не давая открыть рот нахмуренному мужчине, сделал знак молчать. Все замерли, напряженно прислушиваясь.