Умы Земли (Нопалгарт, книга 1)   ::   Вэнс Джек

- Ты неправильно меня поняла. - Он поднял глаза на нопала, парившего прямо у него над головой, чем-то похожего на португальскую каравеллу под всеми парусами. Этот экземпляр преследовал его днем и ночью, выпучив глаза, топорща плюмаж и судорожно дергаясь от неуемной алчности. - Мне нужно вернуться к работе. У меня осталось совсем мало времени.

Тарберт поставил на стол пустую чашку. Наблюдая за ним, Маргарет поняла, что он тоже начинает находить Бека совершенно невыносимым. Что же произошло со стариной Беком, всегда таким обходительным, добродушным и немножечко легкомысленным? Маргарет пришла в голову мысль о мозговых опухолях, иногда они бывают причиной неожиданных изменений характера человека. Ей даже стало стыдно за себя: старина Пол такой же, как и всегда, его нужно лишь понять и пожалеть.

- Завтра я не приду, - сказал Тарберт, - буду весь день занят.

- Ничего страшного, - кивнул Бек. - У меня все готово будет во вторник, вот тогда-то вы мне и понадобитесь. Во вторник вы будете свободны?

- Да, - ответил Тарберт, - во вторник я свободен, а вы, Маргарет?

Маргарет хотела что-то сказать, но Бек перебил ее.

- Лучше, если мы все сделаем вдвоем. По крайней мере, пробные испытания.

- Почему? - удивленно спросил Тарберт. - Это опасно?

- Нет, - ответил Бек. - Ни для одного из нас. Присутствие же третьего лица может осложнить положение.

- Хорошо, - довольно безразлично согласилась Маргарет.